Martin Gester

Une curiosité et un goût de la recherche qui lui font mettre à jour des chefs-d'oeuvres ignorés, une constante remise en question des idées reçues, un goût prononcé pour la direction de chanteurs, une attention portée vers les musiques de tradition orale, la danse et le théâtre: ce sont quelques traits qui caractérisent l'approche de Martin Gester, qu'il soit à la tête d'un orchestre symphonique ou baroque, à la direction de choeur ou devant le clavier.

Quand il fonde, à Strasbourg, en 1990, le Parlement de Musique, un ensemble variable formé à son goût, lieu d'expérimentations aussi bien qu'instrument de diffusion, Martin Gester a derrière lui des années d'études littéraires et musicales.
Tour à tour chanteur polyphoniste, interprète et improvisateur (après l'orgue, il étudie le piano puis le clavecin), chef de choeur, chercheur à l'Université et enseignant (les lettres classiques autant que la musique), il a pratiqué de nombreux répertoires répartis sur quatre siècles. Sa passion précoce pour la polyphonie de la Renaissance contribue certainement à recentrer ensuite son activité dans l'art des XVIIe & XVIIIe s, mais il avoue un très fort penchant vers Haydn, Mozart, Schubert, Weber, et l'opéra belcantiste du XIXe s, de Paisiello à Donizetti.

L'art de la direction d'orchestre, il l'a expérimenté de l'intérieur, à la tête du Parlement de Musique puis comme chef invité devant des formations de tailles croissantes. Actuellement, il dirige aussi volontiers les Vêpres de Monteverdi que les ouvrages lyriques de Scarlatti de Haendel ou de Mozart, ou les symphonies de Haydn ou de Mendelssohn, franchissant volontiers les barrières traditionnelles trop étroites entre les écoles dites anciennes et modernes.

A la tête du Parlement de Musique, il a dirigé une quarantaine d'enregistrements discographiques (pour Opus 111, Naïve, Accord-Universal, Assai, Calliope et Tempéraments-Radio France), la plupart étant des révélations primées par la critique internationale, dans des répertoires variés: motets de M.A. Charpentier, S. de Brossard, M.R. de Lalande, F. Couperin, J.A. Denoyé, S. Capricornus; oratorios: Passion Anonyme d'Uppsala - l'un des CD les plus primés de l'histoire - R. Keiser, J.S. Bach, G.B. Bassani, A. Scarlatti, G. Carissimi, A. Caldara; concertos pour orgue de J.S. Bach, J.C. Bach, G. Sammartini, A. Vivaldi, J. Haydn ... Il a dirigé dans des salles prestigieuses (Théâtre des Champs Elysées, du Châtelet, du Château de Versailles, Philharmonie de Boston, de Torun, de Poznan, Festivals d'Ambronay, de Saint-Michel en Thiérache, de la Chaise-Dieu, de Strasbourg, de Sans-Souci à Potsdam, du Schleswig-Holstein, de Halle, de Wroclaw etc) et sur quatre continents. Il a aussi été chef invité d'autres ensembles: New York Collegium, Collegium Vocale Gent, La Chapelle Royale, les Chantres de la Chapelle de Versailles, Nederlandse Bachvereniging, Musica æterna Bratislava, Orchestre symphonique de Torun, Orchestre Symphonique du Rhin-Mulhouse, Orchestre des Pays de Savoie, Orquesta Sinfonica de Malaga, Camerata antigua de Curitiba... Il poursuit, parallèlement, ses activités d'interprète: organiste soliste, ou partenaire de musique de chambre au clavecin et au pianoforte.

Une collaboration toute particulière s'est établie depuis 1998 avec Arte dei Suonatori, orchestre baroque polonais, avec lequel un travail régulier de plusieurs années sur les concertos baroques a abouti, en 2007, à l'enregistrement pour BIS - Suède des 12 Concerti grossi opus 6 de Haendel.

Martin Gester enseigne l'interprétation au Conservatoire de Musique de Strasbourg et donne nombre de master-classes. Il a fondé l'atelier lyrique Génération Baroque, une structure d'insertion, de formation et de diffusion dont les sessions annuelles sont consacrées à l'oratorio et à l'opéra baroques et classiques (Haydn: L'infedeltà delusa - Une soirée chez Mozart: un voyage dans ses opéras avec l'Académie d'Ambronay - Haendel: Alcina avec l'Atelier lyrique de Bretagne)